WHO rapporterar den 21 november i en Disease Outbreak News om den aktuella difterisituationen i Afrika. Från 1 januari till 2 november 2025 har sammanlagt 20 412 misstänkta fall av difteri, inklusive 1 252 dödsfall (cirka 6% dödlighet) rapporterats i åtta medlemsländer i WHO:s afrikanska region (Algeriet, Tchad, Guinea, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria och Sydafrika). Knappt hälften av de misstänkta fallen (9 864) har bekräftats via laboratorieprov, epidemiologisk koppling eller klinisk diagnos.
Utbrotten har främst drabbat barn och unga vuxna, vilket speglar stora immunitetsluckor i flera länder. WHO lyfter även en rad underliggande faktorer som bidrar till spridningen, bland annat bristfällig vaccinationstäckning, svag laboratoriekapacitet, konflikter och stora populationer på flykt.
Nigeria står för den största andelen fall med 12 150 misstänkta och 8 587 bekräftade fall i 30 delstater. WHO beskriver situationen som långvarig och geografiskt utbredd, med en kombination av återkommande smittkedjor, stora befolkningsrörelser och betydande immunitetsluckor i flera regioner.
Tchad har rapporterat 4 462 misstänkta fall, vilket berör 27 av 215 hälsodistrikt. Spridningen sker både i urbana och rurala områden och sammanfaller med återkommande brist på vaccin, begränsad tillgång till antitoxin och stora logistiska hinder för hälsoarbetare.
Niger rapporterar 1 926 misstänkta fall från 34 av 72 distrikt. WHO noterar att landets utbrott delvis drivs av låg vaccinationstäckning efter tidigare störningar i hälso- och sjukvårdssystemet, liksom rörlighet över gränserna i Sahelområdet.
Mauretanien rapporterar 849 misstänkta och bekräftade fall i olika delar av landet. Som flera av sina grannländer i Sahel kännetecknas landet av betydande vaccinationstäckningsluckor och begränsade resurser för laboratoriediagnostik.
Guinea har rapporterat 476 misstänkta fall, med majoriteten i distriktet Siguiri. WHO lyfter att lokala vårdstrukturer är svaga, vilket bidrar till sent insjuknade patienter och begränsad tillgång till laboratoriediagnostik.
Mali rapporterar 430 misstänkta fall i flera regioner. WHO pekar på återkommande störningar i hälso- och sjukvårdssystemet, låg vaccinationstäckning och humanitära utmaningar som viktiga drivkrafter.
Sydafrika har rapporterat 106 fall, varav 66 laboratoriebekräftade, spridda över fem provinser. Detta är ovanligt för regionen och visar att även länder med i grunden starkare hälsosystem kan drabbas när vaccinationstäckningen varierar och återintroduktion av smitta sker.
Algeriet rapporterar ett lokaliserat utbrott i provinsen Skikda, med 13 misstänkta fall. WHO understryker att fall i Nordafrika understryker vikten av att övervaka även områden som inte är traditionella hotspots för difteri.
Reserådets kommentar
De pågående difteriutbrotten i delar av Afrika illustrerar hur snabbt difteri kan spridas i miljöer med låg vaccinationstäckning. Difteri sprids främst genom droppsmitta och nära kontakt. Risken för korttidsresenärer är därmed låg, men konsekvensen av sjukdom är allvarlig. I den rådande situationen är det viktigt att alla resenärer som saknar aktuell boostervaccination mot difteri får detta inför resa till de berörda länderna. Detta gäller särskilt resenärer som ska besöka släkt och vänner i drabbade områden.
EpiNytt är Reserådets kostnadsfria omvärldsbevakning med aktuell information om utbrott och nyheter på vaccin- och resefronten. Se hela listan med nyheter i fulltext. Dela gärna länken med intresserade kolleger, vilka också själva kan prenumerera på nyhetsbrevet utan kostnad.
