Information till vaccinatörer och reserådgivare
Smittämnet och smittvägar
Chagas sjukdom orsakas av parasiten Trypanosoma cruzi och överförs oftast genom kontakt med avföring från Triatoma-insekten, kallad ”kissing bug”. Dessa insekter gömmer sig i enkla boningar, såsom hyddor av lera och halm, och biter oftast människor under natten. Parasiten tränger in i kroppen via bettstället eller genom att gnugga förorenade fingrar i ögonen. Reservoaren för sjukdomen är främst däggdjur som opossum och gnagare.
Smitta kan också ske genom intag av förorenad mat eller dryck, såsom färskpressad sockerrörsjuice eller acaíjuice. Dessutom kan T. cruzi överföras genom blodtransfusioner, organtransplantationer, från mor till foster under graviditeten eller som laboratoriesmitta.
Sjukdomsbild
De flesta smittade får inga symtom och förblir infekterade livet ut. Sjukdomen har två faser:
Akut fas: Inträffar inom 1–8 veckor efter smitta. Vanliga symtom är svullnad vid bettstället, smärtfri svullnad av ett ögonlock (Romañas tecken), feber och svullna lymfkörtlar. Dessa symtom går ofta över av sig själva inom 6–8 veckor.
Kronisk fas: Kan utvecklas år eller decennier senare hos 20–30% av de smittade. Den drabbar hjärtat och orsakar arytmier, hjärtsvikt eller kardiomyopati. I sällsynta fall påverkar den mag-tarmkanalen med megacolon eller megaesofagus. Immunosupprimerade personer löper större risk för dessa komplikationer.
Kongenital (medfödd) Chagas sjukdom, överförd från mor till foster, kan orsaka missfall eller allvarliga komplikationer som lever- och mjältförstoring, gulsot, blödningar och nervskador.
Behandling bör ske i samråd med infektionsspecialist. Behandlingen är långvarig och biverkningsbelastad.
Förekomst
Chagas sjukdom förekommer endemiskt i 21 länder i Central- och Sydamerika, med högst risk i fattiga landsbygdsområden. Trots vektorkontroll löper cirka 75 miljoner människor i regionen risk att bli infekterade. Sällsynta fall har rapporterats i södra USA, och enstaka fall bland resenärer förekommer. Riskområden för resenärer är främst röda och oranga områden på kartan nedan.
Risken för turister som bor i hotell eller moderna bostäder är mycket låg. Däremot ökar risken för de som bor i enkla boningar, såsom hyddor på landsbygden, eller konsumerar förorenad mat och dryck. Äventyrsturister och personer som hälsar på släkt och vänner under primitiva förhållanden är särskilt utsatta. Vid medicinska nödsituationer i regionen kan smitta ske via blodtransfusioner, om blod inte är adekvat testat.
Hur man skyddar sig
Eftersom det inte finns något vaccin eller läkemedelsprofylax mot Chagas sjukdom bör resenärer följa dessa råd:
- Undvik att övernatta i enkla boningar, särskilt i områden där Triatoma-insekten kan finnas.
- Använd insektsmedel och myggnät under natten.
- Undvik att konsumera färskpressad juice eller mat från osäkra källor.
- Om möjligt, avstå från blodtransfusioner i områden där blod inte screenas för Chagas sjukdom.