Information till resenärer och allmänheten
Smittämnet och smittvägar
Borrelia (Lyme borrelios) är en bakterieinfektion som sprids genom bett av fästingar, främst från arten Ixodes ricinus. Bakterien, Borrelia burgdorferi, överförs när en infekterad fästing suger blod från människor eller djur. Fästingarna blir smittbärande genom att suga blod från infekterade smådjur, marklevande fåglar eller rådjur. Larver och nymfer av dessa fästingar livnär sig vanligen på små däggdjur och marklevande fåglar medan de vuxna fästingarna vanligtvis livnär sig på större djur, särskilt rådjur.
Fästingarna är aktiva när temperaturen överstiger 5 grader och trivs bäst i löv- och blandskog, men de kan också hittas på ängar, i parker och ibland till och med i stadsmiljöer. Smittorisken är störst i Centraleuropa och ökar ju längre en fästing sitter kvar på huden, vanligtvis efter 24-48 timmar. Det är därför viktigt att snabbt ta bort fästingar.
Till skillnad mot TBE sker inte smittöverföring omedelbart efter ett fästingbett, utan vanligen först 1-2 dygn efter att fästingen börjat suga blod. Då risken ökar ju längre fästingen suger blod, är tidig borttagning av fästingen en effektiv åtgärd för att minimera smittrisken.
Sjukdomsbild
Efter ett fästingbett kan symtomen uppträda efter 3–30 dagar. Det vanligaste symtomet är ett växande rött utslag runt bettet, kallat erytema migrans, som ser ut som en röd ring med en ljusare mitt. Andra symtom kan vara feber, huvudvärk, muskelvärk, ledvärk och svullna lymfkörtlar.
I mer ovanliga fall kan infektionen orsaka smärtsamma hudförändringar (lymfocytom), nervpåverkan (neuroborrelios) eller hjärtmuskelinflammation. Om infektionen lämnas obehandlad kan den leda till långvariga besvär som ledinflammation och hudförändringar, men behandling med antibiotika kan oftast bota infektionen helt.
Borrelios svarar vanligen bra på behandling med antibiotika.
Förekomst och riskgrupper
Borrelia är vanligast under sommarmånaderna juni till augusti, när fästingar är mest aktiva. Infektionen förekommer främst i Europa, Nordamerika och delar av Asien. I Europa är Centraleuropa särskilt utsatt, medan i USA är det nordöstra och centrala delarna mest drabbad
Personer som vistas i fästingrika områden som skogar och ängar löper störst risk. Detta inkluderar vandrare, jägare, campare och bärplockare. Fästingbett kan också förekomma i trädgårdar eller parker i drabbade områden.
Hur man skyddar sig
Eftersom det inte finns något vaccin mot borrelia är skydd mot fästingbett den viktigaste förebyggande åtgärden. Följ dessa råd för att minska risken:
- Bär täckande kläder: Långärmade tröjor och långbyxor är bäst, särskilt ljusa kläder så att fästingar syns lättare.
- Använd mygg- och fästingmedel: Applicera på huden och kläder enligt anvisningar.
- Undvik högt gräs och tät vegetation: Fästingar trivs bäst i dessa miljöer.
- Inspektera huden regelbundet: Efter vistelse i skog och mark, kontrollera hela kroppen, särskilt ljumskar, armhålor, hårfäste och bakom öronen.
- Ta bort fästingar omedelbart: Använd en fästingborttagare eller finspetsad pincett för att greppa fästingen nära huden och dra försiktigt rakt ut.