Information till resenärer
Smittämnet och smittvägar
Antrax, eller mjältbrand, orsakas av bakterien Bacillus anthracis. Denna bakterie bildar sporer som kan överleva i jord i årtionden och fortsätter vara infektiösa efter lång tid. Vilda och tama djur, särskilt idisslare som nötkreatur, getter och får, kan smittas genom att andas in eller få i sig sporer från förorenad jord, växter eller vatten. Smitta kan överföras till människor genom kontakt med dessa infekterade djur eller deras produkter.
Människor kan bli smittade på flera sätt:
- Hudkontakt (kutan antrax): Genom kontakt med smittade djur, kadaver eller produkter som kött, ull och hudar. Små sår på huden ökar risken.
- Intag (gastrointestinal antrax): Genom att äta dåligt tillagat kött från infekterade djur.
- Inandning (inhalationsantrax): Genom att andas in sporer, särskilt vid bearbetning av djurprodukter som ull eller vid avsiktlig spridning som bioterrorism.
- Injektion (injektionsantrax): Via injektion av kontaminerat heroin, rapporterat i Europa.
Smitta mellan människor är mycket sällsynt.
Sjukdomsbild
Symtomen beror på hur infektionen har uppstått:
Kutan antrax: Ett svart sår med död vävnad bildas på huden, ofta tillsammans med feber och svullna lymfkörtlar. Om den inte behandlas kan dödligheten vara upp till 25 %, men sjunker till under 2 % med tidig behandling.
Gastrointestinal antrax: Symtomen kan vara halsont och svullnad, eller magproblem som illamående, kräkningar och blodig diarré. Obehandlad är dödligheten cirka 50 %.
Inhalationsantrax: Börjar med feber och influensaliknande symtom som snabbt förvärras med andningssvårigheter, bröstsmärtor och chock. Dödligheten är över 50 %, även med behandling.
Injektionsantrax: Svullnad och infektion vid injektionsstället, ofta följt av sepsis. Dödligheten är över 25 %.
Antraxorsakad hjärhinneinflammation kan uppstå från alla formerna och är nästan alltid dödlig.
Förekomst och riskgrupper bland resenärer
Mellan 2 000 och 20 000 mänskliga antraxfall inträffar globalt årligen. De senaste åren har storskaliga djurutbrott inträffat hos bison i Kanada 2012 och renar i Ryssland 2016.
Antrax förekommer naturligt söder om Sahara, Central- och Sydamerika, Karibien, centrala och sydvästra Asien, Mellanöstern samt södra och östra Europa. Kutan och gastrointestinal antrax förekommer över hela världen men är vanligast i fattiga jordbruksregioner med otillräckliga kontrollprogram för boskap i Afrika. I Västeuropa, USA och Kanada är sjukdomen ovanlig men enstaka fall kan förekomma. I EU rapporteras årligen cirka 5-10 fall, varav flertalet från Balkan, Ungern, Rumänien, Italien och Spanien.
Sedan 2009 har det förekommit utbrott av injektionsantrax bland heroinmissbrukare i Storbritannien, Danmark och Frankrike.
Antraxsporer har använts i biokrigföring och bioterrorism sedan 1914, men är sedan 1975 förbjudna enligt konventionen om biologiska vapen. Antraxsporer har använts i bioterrorism 2001 då pulvriserade sporer skickades i brev i USA och 43 personer testade positivt för antraxexponering och 22 fall av mjältbrand diagnostiserades (11 inhalationsantrax och 11 kutan antrax) och 5 personer dog.
Endast ett fåtal fall av kutan antrax har rapporterats hos resenärer, efter direkt eller indirekt kontakt med djur eller djurprodukter.
Risken är mycket låg bland resenärer. Risken är störst i safariområden där direktkontakt med djur eller kadaver kan förekomma, i regioner med begränsad köttinspektioner och bearbetningskapacitet, samt i områden där resenärer kan komma i kontakt med animaliska produkter från boskap (t.ex. souvenirer).
Hur man skyddar sig
Som resenärer kan du minska risken för antrax genom att:
- Undvika att äta kött från hemslaktade djur i drabbade områden.
- Undvika att hantera djurhudar, ull eller andra produkter som inte har bearbetats ordentligt.
- Tvätta händerna noggrant efter kontakt med djur eller djurprodukter.
- Vara medvetna om risken för smitta vid hantering av souvenirer som trummor.
Vaccin mot antrax finns i vissa länder men inte i Sverige. Antibiotika kan användas som förebyggande behandling efter misstänkt exponering.